저자는 1965년 서울 출생으로 연세의대를 졸업하고 미국 미시간 보건대학원에서 1995년 보건학 석사, 1997년에 박사학위를 취득하였다. 공중보건의사 시절, 역학조사관으로 시작하여 보건복지부에서 30년 9개월간 재직하면서 1991년 콜레라, 1994년 일본뇌염 백신 접종 사고, 2003년 사스, 2009년 신종플루, 2014년 에볼라, 2015년 메르스, 2020년 코로나19에 대응하면서 언제나 방역 최전선에서 일하였다. 2003년에는 WHO 본부에 파견되어 당시 사무총장이던 이종욱 총장 지휘 아래 결핵국에서 일한 바 있으며, 당시 기록한 메모 등을 토대로 이 총장 사후 2007년에 『옳다고 생각하면 행동하라』라는 책을 출간한 바 있다. 보건복지부에서 방역업무 외에도 실무자 시절에는, 상대가치 수가 등 보험급여 업무, 생명윤리 분야 등 보건 의료정책 업무, 의약분업 당시 의료계 폐 · 파업 대응 업무 등을 수행하였고 이후 응급의료 등 필수 의료 분야, 금연과 정신보건 등 건강정책 분야, 언론 소통을 담당하는 대변인 등 만 10년간 고위공무원으로서 국장 직급에서 근무하였다. 대변인으로 활동하는 가운데 코로나19가 발생하였고, 2020년 2월에 국립보건연구원장으로 발령받아 코로나19 대응에 중심 역할을 한 중앙방역대책본부 부본부장으로서 대국민 브리핑 업무와 코로나 방역, R&D 분야 활동을 2023년 2월까지 하였다. 코로나19 기간에 3년간 국립보건연구원 원장직을 수행하면서 꼼꼼히 작성하였던 메모들이 이 책의 토대가 되었다. 이 책의 출발이 된 메모들, 당시의 브리핑 원고들, 그리고 이종욱 총장 재임 당시 기록한 글 등은 개인 블로그를 통해서 원문을 공개하고 있다.

*개인 블로그: https://blog.naver.com/jwk9925/223544839034

여는 글 x

1부 그 전쟁의 시작과 끝
제1장_그때가 이미 시작이었다 4
제2장_3년간의 긴 전쟁 10
- 1기 유행의 서막 14
- 2기 코로나에 신천지의 문이 열리다 24
- 3기 광화문 집회가 다시 불을 붙이다 69
- 4기 변이가 등장하여 유행을 주도하다 86
- 5기 오미크론이 끝장을 보다 103
- 6기 드디어 휴전. 그러나... 115
제3장_전쟁의 막후 이야기들 122

2부 감염병과의 전쟁 준비
제4장_감염병을 공부하다 143
제5장_WHO, 이종욱 총장을 경험하다 158
제6장_사스, 신종플루, 메르스와의 만남 178
- 2003년 사스는 코로나19 전초전 178
- 신종플루, 2009년~2010년 184
- 2015년 국내 메르스 대참사 189

3부 다시 시작되는 미래 전쟁
제7장_신종감염병 198
제8장_경험에서 얻은 방역 십계명 209
제9장_R&D가 결국 자주 방역 핵심이다 230
제10장_미래 방역 정책을 향한 10가지 제언 245

맺는 글: 감사한 이들에게 267